Entretenir sa fontaine à eau pour chat : le guide pas à pas

Une fontaine à eau propre donne envie de boire. Une fontaine négligée fait l'inverse : l'eau circule, mais elle circule sur des surfaces encrassées, et le chat le perçoit bien avant vous. L'entretien n'a rien de compliqué. Il demande surtout de la régularité, et quelques gestes que les notices détaillent rarement.

Pourquoi l'entretien compte autant

Une eau en mouvement reste plus fraîche qu'une eau stagnante, mais elle ne reste pas propre toute seule. Avec le temps, un film glissant se forme sur les parois, le plateau et la pompe : c'est ce dépôt que l'on sent au toucher quand on passe le doigt dans le réservoir. Les poils, la poussière et les miettes de croquettes s'y ajoutent.

Le chat, dont l'odorat est bien plus fin que le nôtre, peut délaisser une fontaine qui nous paraît encore acceptable. Si votre chat boit moins depuis quelques semaines, la propreté de la fontaine est la première chose à vérifier.

Chaque jour : trente secondes

• Vérifiez le niveau d'eau et complétez si besoin. Une pompe qui tourne à sec devient bruyante et s'use prématurément.
• Retirez les poils et les miettes visibles à la surface ou sur le plateau.
• Écoutez la pompe. Un changement de bruit est souvent le premier signe d'un niveau trop bas ou d'un encrassement.

Chaque semaine : le nettoyage complet

Une fois par semaine, ou tous les quinze jours au minimum pour un chat seul, démontez entièrement la fontaine.

• Débranchez ou éteignez-la avant toute manipulation, et videz le réservoir.
• Séparez toutes les pièces : réservoir, plateau, couvercle, pompe, filtre.
• Lavez à l'eau tiède avec un savon neutre non parfumé, à l'aide d'une brosse souple ou d'un goupillon pour les recoins et les conduits.
• Rincez abondamment, jusqu'à ce qu'aucune trace de savon ne subsiste : un résidu parfumé suffit à détourner certains chats.
• Remontez et remplissez avec de l'eau fraîche.

Ne passez au lave-vaisselle que les pièces pour lesquelles la notice de votre fontaine le prévoit. Dans le doute, le lavage à la main reste la solution la plus sûre.

La pompe : la pièce qu'on oublie

C'est l'élément le plus négligé, et celui qui s'encrasse le plus. Des poils finissent par s'enrouler autour de l'axe de la pompe, et le calcaire se dépose sur ses parois. Résultat : un débit qui faiblit et un bruit qui augmente.

Rincez la pompe au moins une fois par mois. Si votre modèle le permet, ouvrez son couvercle pour dégager le rotor et retirer les poils enroulés. Ne plongez jamais dans l'eau une partie électrique que la notice ne prévoit pas d'immerger.

En cas de dépôts de calcaire, un bain d'eau additionnée d'un peu de vinaigre blanc, suivi d'un rinçage très soigneux, suffit dans la plupart des cas. Suivez les recommandations de votre fabricant.

Le filtre : tous les deux mois environ

Le filtre à charbon actif retient les poils, les particules et une partie du chlore. Comme tout filtre, il se sature : passé un certain temps, il ne filtre plus et peut même devenir un nid à dépôts.

La plupart des fabricants conseillent de le remplacer tous les deux mois environ en usage normal. Certains signes indiquent qu'il est temps de le changer plus tôt :

• le débit diminue alors que la pompe est propre ;
• l'eau prend une odeur ou un aspect inhabituel ;
• le filtre est visiblement encrassé ou décoloré.

Si la notice le prévoit, rincez le filtre neuf avant de l'installer, pour éliminer la fine poussière de charbon. Pour la fontaine 2 L, un lot de 8 filtres de rechange couvre un peu plus d'un an. Pour toute autre fontaine, vérifiez la référence de filtre compatible indiquée par le fabricant.

Le calendrier en résumé

• Chaque jour : niveau d'eau, poils en surface, bruit de la pompe.
• Chaque semaine : démontage et lavage complet de toutes les pièces.
• Chaque mois : nettoyage approfondi de la pompe.
• Tous les deux mois environ : remplacement du filtre.

Le plus simple est de caler ces gestes sur une routine existante : le nettoyage de la fontaine le même jour que celui de la litière, par exemple.

Les erreurs les plus fréquentes

• Utiliser de l'eau de Javel ou un produit parfumé. Même bien rincés, ils peuvent laisser une odeur qui repousse le chat.
• Se contenter de remplir. Ajouter de l'eau sans jamais vider laisse le dépôt s'accumuler au fond.
• Oublier le filtre, ou le garder bien au-delà de sa durée de vie parce qu'il « a l'air propre ».
• Laisser la pompe tourner à sec pendant un week-end : c'est la cause la plus courante d'une pompe qui devient bruyante.

Quand l'entretien ne suffit plus

Une pompe qui reste bruyante malgré un nettoyage complet est souvent usée : elle mérite d'être remplacée avant que le chat ne s'en détourne. Une fontaine propre que le chat ignore pose, elle, une autre question : celle de son emplacement. Nous passons en revue les erreurs d'installation dans les 5 erreurs qui empêchent votre chat de boire.

La facilité d'entretien est d'ailleurs l'un des six critères de notre comparatif fontaine par fontaine : un modèle qui se démonte en quelques pièces est un modèle qui reste propre. C'est aussi ce que nous regardons en premier pour les fontaines qui se démontent simplement. Pour une vue d'ensemble, notre guide complet de l'hydratation du chat replace la fontaine parmi les autres leviers.

Conclusion

Une fontaine n'est utile que tant qu'elle est propre. Un coup d'œil chaque jour, un démontage complet chaque semaine, la pompe chaque mois et le filtre tous les deux mois environ : ces quatre gestes suffisent à garder une eau que votre chat a envie de boire. Sans parfum, sans Javel, et sans jamais laisser la pompe tourner à sec.