Mon chat boit beaucoup : quand faut-il s'inquiéter ?

Dans le Lab, nous parlons souvent des chats qui ne boivent pas assez, parce que c'est la situation la plus fréquente. L'inverse existe aussi, et il mérite autant d'attention : un chat qui se met à boire beaucoup plus qu'avant envoie un signal qu'il ne faut ni ignorer, ni interpréter trop vite.

Boire plus n'est pas toujours anormal

Avant de s'inquiéter, il faut éliminer les raisons banales, qui sont nombreuses :

• la chaleur, qui augmente les besoins en eau comme chez nous ;
• un passage de la pâtée aux croquettes : un chat qui ne trouve plus d'eau dans son assiette doit la compenser par la boisson ;
• davantage d'activité, par exemple après la reprise des jeux ou des sorties ;
• une installation qui fonctionne enfin : un chat qui boit davantage après l'arrivée d'une fontaine ou le déplacement de sa gamelle ne présente pas de problème, c'est précisément l'effet recherché. C'est d'ailleurs ce que visent nos fontaines à circulation continue, et notre guide pour savoir quelle fontaine à eau choisir détaille les critères.

Ce qui doit alerter, ce n'est pas un chat qui boit bien. C'est un chat qui boit nettement plus qu'avant, sans que rien n'ait changé dans son environnement ou son alimentation.

Mesurer avant d'interpréter

L'impression visuelle est trompeuse : l'évaporation, un second chat ou un point d'eau renversé suffisent à fausser le jugement. Avant d'appeler votre vétérinaire, et pour pouvoir lui répondre précisément, mesurez.

• Remplissez les points d'eau avec une quantité connue, à l'aide d'un verre doseur.
• Posez un récipient identique hors de portée du chat pour mesurer l'évaporation.
• Notez chaque jour ce qui a été bu, pendant quelques jours.

Nos repères sur la quantité d'eau qu'un chat doit boire par jour vous donnent un point de comparaison. Regardez aussi la litière : des urines plus nombreuses ou plus volumineuses accompagnent généralement une soif accrue.

Ce qu'une soif accrue peut signaler

Chez le chat, une augmentation marquée et durable de la soif fait partie des signes associés à plusieurs affections, notamment rénales, hormonales ou métaboliques. Ces situations sont plus fréquentes chez le chat âgé, mais elles ne concernent pas que lui.

Il n'est ni possible ni souhaitable de deviner laquelle est en cause à partir de la seule soif. Seul un examen, souvent accompagné d'analyses de sang et d'urine, permet d'établir la cause, et beaucoup de ces affections se prennent en charge d'autant mieux qu'elles sont repérées tôt. Nous abordons la question des reins, avec ses limites, dans insuffisance rénale du chat : prévention par l'hydratation.

Les signes qui doivent accélérer la consultation

Une soif accrue isolée justifie déjà un rendez-vous. Elle devient plus urgente si elle s'accompagne de :

• urines beaucoup plus fréquentes ou abondantes, ou d'accidents hors de la litière ;
• une perte de poids, surtout si l'appétit est conservé ou augmenté ;
• une baisse d'appétit, des vomissements ou une diarrhée ;
• un abattement, une fatigue inhabituelle ;
• une haleine inhabituelle ou un pelage qui se dégrade.

Un chat qui boit beaucoup et semble aller mal doit être vu rapidement, sans attendre la fin d'une semaine de mesures.

Ce qu'il ne faut pas faire

• Réduire l'eau. C'est la réaction à éviter absolument. Un chat qui boit beaucoup en a souvent besoin : le priver d'eau peut aggraver sa situation.
• Attendre que ça passe quand la hausse dure plus de quelques jours sans explication.
• Chercher un diagnostic seul. Les causes possibles sont trop variées pour être départagées sans examen.

Préparer la consultation

Quelques informations aideront votre vétérinaire :

• depuis quand vous avez remarqué le changement ;
• les quantités mesurées, si vous avez pu le faire ;
• son alimentation actuelle, et tout changement récent ;
• ce que vous observez à la litière ;
• son poids, s'il a été pesé récemment, et son appétit.

Votre vétérinaire pourra aussi vous demander d'apporter un échantillon d'urine : demandez-lui comment le recueillir.

Et le chat qui boit trop peu ?

La situation inverse reste la plus courante, et elle a ses propres signes. Nous les décrivons dans mon chat ne boit pas assez : 7 signes qui ne trompent pas. Dans les deux cas, le principe est le même : c'est le changement par rapport à ses habitudes qui compte. Notre guide complet de l'hydratation rassemble l'ensemble des repères.

Conclusion

Un chat qui boit bien n'est pas un problème. Un chat qui boit nettement plus qu'avant, sans raison apparente, en est peut-être un. Commencez par écarter les causes banales, mesurez ce qu'il boit pendant quelques jours, et montrez-le à votre vétérinaire, rapidement s'il perd du poids, urine beaucoup plus ou semble abattu. Et quoi qu'il arrive, ne réduisez jamais son eau.