Mon chat fait ses besoins à côté de la litière

C'est l'un des motifs d'abandon les plus fréquents, et c'est aussi l'un des plus souvent résolubles. Un chat qui fait ses besoins ailleurs ne se venge pas et ne fait pas de caprice : il vous dit que quelque chose ne va pas. Reste à trouver quoi, et l'ordre dans lequel on cherche compte beaucoup.

D'abord, éliminer la piste médicale

C'est la première étape, avant toute réflexion sur le bac. Une douleur en urinant, une inflammation de la vessie, des calculs, une constipation ou une diarrhée suffisent à ce qu'un chat associe sa litière à l'inconfort et cherche un autre endroit.

Appelez sans attendre si votre chat va très souvent dans le bac sans rien produire, s'il miaule en urinant, si vous voyez du sang, ou s'il s'agit d'un mâle qui n'arrive pas à uriner. Ce dernier cas est une urgence, pas un problème de propreté.

Le nombre de bacs

La règle communiquée par la plupart des vétérinaires comportementalistes est simple : un bac par chat, plus un. Deux chats, trois bacs.

Et surtout, dans des endroits différents. Deux bacs côte à côte comptent pour un seul du point de vue du chat : si un autre chat surveille le coin, les deux sont bloqués. C'est l'un des premiers points à vérifier dans un foyer à plusieurs chats, avec ce que détaille accueillir un deuxième chat.

L'emplacement

Un chat qui fait ses besoins est vulnérable, et il le sait. Il lui faut un endroit où il peut voir venir et d'où il peut partir.

• Pas dans un passage. Un couloir, une entrée, un endroit où quelqu'un surgit : le chat interrompt et finit ailleurs.
• Pas à côté des gamelles. Aucun chat n'élimine volontiers là où il mange.
• Pas près d'un appareil bruyant. Une machine à laver qui se déclenche pendant qu'il est dans le bac suffit à créer une association durable.
• Pas dans un cul-de-sac. Un bac coincé dans un recoin sans issue met un chat mal à l'aise, surtout s'il en craint un autre.

Le bac lui-même

La plupart des bacs vendus sont trop petits. Un repère courant veut qu'il fasse environ une fois et demie la longueur du chat, sans la queue. Un grand chat dans un petit bac finit par déborder, littéralement.

Le couvercle est l'autre sujet. Il arrange l'humain, il concentre les odeurs pour le chat et lui retire la visibilité. Si vous cherchez une cause, retirez le couvercle une semaine et observez. Enfin, un rebord trop haut devient un obstacle réel pour un chat âgé ou arthrosique, qui finira par faire juste à côté : c'est un cas fréquent, décrit dans prendre soin d'un chat âgé.

La litière et sa propreté

La plupart des chats préfèrent un substrat fin, sableux, non parfumé, et en quantité suffisante pour pouvoir gratter et recouvrir.

Deux erreurs reviennent souvent. La première est le parfum : agréable pour nous, envahissant pour un odorat bien plus fin que le nôtre. La seconde est le changement brutal de marque ou de type. Si vous changez, faites-le progressivement, en mélangeant les deux sur une dizaine de jours.

Quant à la fréquence : retirez les déjections au moins une fois par jour. Un bac que vous trouvez acceptable peut déjà être hors de question pour lui.

Marquage ou élimination : ce n'est pas pareil

La posture donne la réponse. Un chat qui marque reste debout, recule contre une surface verticale, la queue dressée et vibrante, et dépose une petite quantité d'urine en hauteur.

Un chat qui élimine s'accroupit sur une surface horizontale et vide sa vessie. Le premier cas relève de l'anxiété ou d'une tension territoriale, le second du bac ou de la santé. Les solutions n'ont rien à voir, d'où l'importance d'observer avant d'agir. Les signaux de tension sont listés dans chat stressé : dix signes à reconnaître.

Ce qu'il ne faut surtout pas faire

Ne punissez pas, ne criez pas, ne mettez pas le chat devant ce qu'il a fait. Il ne fera pas le lien avec l'acte, seulement avec vous, et un chat qui a peur de son humain élimine davantage en cachette, pas moins.

Nettoyez enfin avec un produit enzymatique, jamais avec de l'eau de Javel ou un nettoyant ammoniaqué : l'ammoniaque rappelle l'odeur de l'urine et invite le chat à recommencer au même endroit.

Quand quelque chose a changé dans la maison

Un déménagement, des travaux, un nouvel arrivant, un meuble déplacé, un changement de rythme : un chat lit son environnement dans le détail, et la propreté est souvent le premier poste qui lâche. Si c'est votre cas, déménager avec son chat détaille comment limiter la casse.

Conclusion

Prenez les causes dans l'ordre : santé d'abord, puis nombre et emplacement des bacs, puis le bac lui-même, puis la litière, puis ce qui a changé dans la maison. Dans la grande majorité des cas, la solution se trouve dans les trois premiers points, et elle ne coûte presque rien. Ce qui coûte cher, c'est d'attendre en espérant que ça passe.