Quel coupe-griffes choisir pour son chat ?

La peur de faire mal est la première raison pour laquelle on renonce à couper les griffes de son chat. Cette peur est légitime, mais elle vient rarement d'un manque de courage : elle vient le plus souvent d'un outil mal adapté, qui écrase au lieu de couper, ou qui ne laisse pas voir où s'arrêter.

Avant de choisir l'outil

Tous les chats n'ont pas besoin d'une coupe régulière : un chat qui sort, ou qui utilise un griffoir adapté, use une bonne partie de ses griffes de lui-même. La coupe devient utile pour un chat d'intérieur dont les griffes s'accrochent aux tissus, pour un chat âgé ou peu actif, et pour les ergots, ces griffes situées plus haut sur la patte, qui ne touchent jamais le sol.

Sur la fréquence et sur le geste lui-même, tout est dans couper les griffes de son chat sans lui faire mal. Cet article-ci ne traite que de l'outil. Les soins des pattes et ceux de la bouche s'installent d'ailleurs de la même façon, par des séances courtes et récompensées : notre méthode pour brosser les dents de son chat suit la même logique progressive.

Les trois familles de coupe-griffes

Les ciseaux à encoche

Ils ressemblent à de petits ciseaux dont les lames portent une encoche arrondie où se place la griffe. Ils sont maniables et précis sur les griffes fines, ce qui en fait un bon outil pour les chatons. Ils manquent de force sur les griffes épaisses d'un chat adulte ou âgé.

La pince

C'est le format le plus répandu : deux lames qui se referment comme un petit sécateur. Elle offre davantage de force et une bonne prise en main, et convient à la plupart des chats adultes. C'est souvent le choix le plus polyvalent.

La guillotine

La griffe s'insère dans un anneau, et une lame coulisse pour la couper. La coupe est rapide et nette quand la lame est bien affûtée. En revanche, la griffe disparaît en partie dans l'anneau, ce qui rend plus difficile de voir précisément où l'on coupe.

Ce qui compte vraiment, quelle que soit la forme

• Une lame affûtée. Une lame émoussée écrase la griffe au lieu de la trancher, ce qui est désagréable pour le chat et peut la faire éclater. C'est le critère numéro un.
• Une bonne prise en main. Un outil qui glisse dans la main ou demande de forcer rend le geste hésitant, et l'hésitation est ce que le chat perçoit le plus.
• La visibilité. C'est la vraie difficulté, et elle mérite un point à part.

Voir où s'arrêter : la vraie difficulté

La griffe du chat comporte une partie vivante, irriguée et innervée, qui apparaît comme une zone rosée à l'intérieur de la griffe. La coupe doit rester en avant de cette zone. La toucher fait mal et provoque un saignement.

Sur une griffe claire, bien éclairée, cette zone se voit assez facilement. Sur une griffe foncée, ou dans la lumière d'un salon le soir, beaucoup moins. C'est pour cette raison que certains coupe-griffes intègrent un éclairage.

Notre coupe-griffes LED, à 24,90 €, associe une lame en acier inoxydable à une LED intégrée qui éclaire la griffe au moment de la coupe. Il comporte aussi une lime pour adoucir l'extrémité, et un réservoir qui récupère les morceaux de griffe. Il se recharge par USB.

Le bon outil selon votre situation

• Vous débutez : privilégiez un outil qui vous laisse bien voir la griffe, et ne coupez que l'extrémité. Mieux vaut couper trop peu et recommencer la semaine suivante que d'aller trop loin une fois.
• Vous avez un chaton : de petits ciseaux à encoche suffisent, et c'est le bon âge pour l'habituer à ce qu'on lui manipule les pattes.
• Votre chat a les griffes foncées : l'éclairage devient un vrai avantage, en complément d'une pièce bien lumineuse.
• Votre chat est âgé : ses griffes sont souvent plus épaisses et plus cassantes. Un outil qui a de la force et une lame bien affûtée évite de les faire éclater.

Les petits accessoires qui aident

• Une lime, pour adoucir une griffe coupée un peu brutalement.
• Un produit hémostatique vendu en pharmacie ou chez le vétérinaire, à garder à portée de main en cas de coupe trop courte.
• Des friandises, pour associer la séance à quelque chose d'agréable.
• Une serviette, pour envelopper doucement un chat qui s'agite.

Entretenir l'outil

Essuyez la lame après chaque utilisation, et nettoyez-la régulièrement avec un chiffon propre ou un peu d'alcool. N'immergez pas un coupe-griffes électrique dans l'eau. Et remplacez l'outil dès qu'il ne coupe plus net : une lame émoussée transforme une séance facile en séance pénible.

Quand demander de l'aide

Confiez la coupe à votre vétérinaire ou à un toiletteur si une griffe s'est incarnée dans le coussinet, si un saignement ne s'arrête pas après quelques minutes de compression, si une griffe est fendue ou cassée, ou si votre chat se débat au point de risquer de se blesser. Il n'y a aucun échec à déléguer : une séance forcée peut rendre votre chat méfiant pour longtemps.

Conclusion

Pince, ciseaux ou guillotine, la forme de l'outil compte moins que deux choses : une lame qui coupe net et une bonne vision de la griffe. Pour un chat adulte, une pince bien affûtée convient dans la plupart des cas ; pour un chaton, de petits ciseaux suffisent ; pour des griffes foncées, un éclairage fait réellement la différence. Et quel que soit l'outil, coupez peu, souvent, et dans le calme. Les modèles disponibles sont présentés avec leur lame et leur éclairage.